众所周知，马蹄就像车轮，车轮不转了，车子就走不了。同样，马蹄有问题，马就废了。不是危言耸听，谁见过脚坏了还能行走的人呢？马的腿脚又与它的蹄铁息息相关。赛季开始前，许多人都会为爱马寻找医师，一方面进行身体上的调理，一方面开始从冬天的常规训练转变为赛前训练。蹄铁的整装自然是重中之重。

虽然说马匹的用途不同，马种的不同会有相应不同的检查和护理方法，但总的宗旨是不变的。下面我们开始从基础护理的角度来说说。要知道，马匹在冬天，因为外部环境寒冷，万物都处于冬藏的状态，因此马匹的饮水量相应减少，新陈代谢变慢，马蹄的生长速度也会慢下来。这段时间内，大约2个月左右修一遍蹄即可。而且，冬天一般赛事活动很少，大多数马匹只进行普通的基础训练和调教，因此更换蹄铁的机会也不多。随着春天的到来活动开始频繁，运动量加大，气温升高，各种因素会让马的饮水量增多，新陈代谢增快，马蹄的生长速度也会加快。这时，修蹄间隔也会相应缩短，由2个月缩短为45-50天。

其实，对于蹄师来说，马蹄不管在什么季节都很重要，做专业运动的马匹不管有没有赛季，都需要随时维护。

在遇到一匹马的时候，先让马匹在很平的地面上慢步行走，地面不仅要平，还要硬，站在马匹走来的方向，从正面观察它蹄子落地的瞬间，其实是在看蹄子落下时与地面的角度是否平稳，如果蹄平面有倾斜，会造成马匹腿部筋腱的隐患。

其次，要让马匹进行快步运动，这是做跛行检查，看它的运步是否正常。在它的步幅增大以后，会出现慢步检查不到的情况，所以快步检查也是必不可少的。

下一步就是蹄师的重要工作——修蹄了，这个时候需要针对不同的蹄子做出不同的判断。有个问题有必要说明一下，在国内，蹄铁的型号不是很全，除非用于专业赛马的马匹和马场，很多普通的私人马场里蹄铁的装钉都不是很正规。分清蹄铁的前后很重要。一般情况下，单蹄唇的蹄铁用在前蹄，而双蹄唇用在后蹄，但也有例外，如果前蹄的后踵比较低或者蹄尖比较长（也就是看起来蹄子相比正常站立的形状有些下趴），也会在前蹄使用双唇蹄铁。

不同的马蹄，不同的运动在选择蹄铁上要有所区别。比如草地上的比赛，在进入场地之前需要在马蹄铁上套防滑的螺丝钉，就像短跑运动员的钉鞋一样，可以防止场地内的侧滑，当然这种螺钉在平而硬的路面上是没法行走的，要在马匹走出场地之前卸掉。比赛之前一定会要重新钉蹄，最好选择在赛前的15天左右，这样马匹会有个适应的过程。刚刚更换完蹄铁，要让马匹休息或在走马机上慢步，千万不要立刻进行训练。如果出现钉蹄后略有不稳，属于正常现象，一般会在第二天或是第三天消失，但如果太早进入训练状态，就会影响到马腿上的筋腱，就像人突然穿了不舒服的鞋子，要先适应一阵才好，不然就会觉得脚不舒服。在马身上，是同样的道理。

春季北方比较干燥，而南方的湿度开始增加，这时一定要做好马厩内地面的工作。马经常休息的地方如果地面潮湿，会极大伤害你爱马的蹄子。各种马蹄的常见病症中，因为潮湿和脏乱引起的占很大比例。跟马在一起就一个字——勤。多检查马厩内的地面，发现粪便及时清理，不光是春天如此，任何季节都要严格把控。还要多检查马蹄，观察它的干湿程度，发现异常及时联系兽医和蹄师，避免对马匹造成不自觉的伤害。

春季到来后，马匹的活动量增加。这就需要更加细心地护理它们。我一般会在修蹄之后为马蹄抹上蹄油。蹄油可以在马蹄的表面形成一层油脂，保护它们尽量少受到腐蚀性的侵害。好品质的护蹄膏含有蛋白质，可以促进蹄冠部分的生长，蹄冠长得快才证明马蹄是健康的，如果有条件，尽量在每天为马匹洗刷后都进行涂抹。（马术杂志，述/鄢勇 文/秋淼）