与常规的结构化课程一样，在马术课程中引入竞赛元素对于处在成长阶段的年轻骑手来说是一个重要且极有帮助的学习工具。竞赛应当遵循一套规则和道德标准，并且包含对参与者的表现的分析和评价。参与活动可鼓励年轻骑手设定简单、有意义的目标，并培养其专注力。竞赛强调了注意细节、准备、组织，以及良好骑术的重要性。早期参与到赛事组织中也有助于培养许多积极健康的认知，包括尽自己最大努力做事的成就感，享受工作的乐趣，以及团队合作的重要性。最重要的是，这是一个很好的衡量一匹马儿能力和进步程度的方法，以及与骑手配合的默契度。

组合训练是国际公认的结合盛装舞步和场地障碍的比赛。参赛者必须在一匹马上完成盛装舞步和场地障碍两个阶段的测试。只要从比赛的一个阶段淘汰就代表从整个比赛中淘汰。

组合训练本质上是对马匹和骑手进行简单的盛装舞步测试，然后进行简单的场地障碍测试，这两项测试都是对马匹的服从、柔软和冷静的测试。其主要目的是帮助年轻骑手在他们与马儿的伙伴关系中培养信心，并发展平衡和联系，这是实现和谐骑行的关键。伙伴关系越强，骑行越和谐流畅，进展也越顺利。

组合训练的方式为骑手的进步提供了一个极好的途径，并对基层和更先进的马术市场具有巨大的吸引力，使骑手能够在每一个层次中受益。

盛装舞步是一种骑马和练马的艺术，它能培养马匹的顺从性、灵活性和平衡感，并激发其全部潜能。盛装舞步的好处有很多，包括使小马更具有运动能力且骑起来更愉快，骑手也会变得更有造诣。可以说，盛装舞步是所有其他马术项目的基础。

盛装舞步有十个水平等级，从初级水平开始，一直到国际马术联合会(FEI)级别，再到大奖赛(Grand Prix)级别。达到入门级盛装舞步标准，表示马匹和骑手开始取得进步，骑手能够“感觉”到马是如何行进的，并了解影响马行进方式所需要的技能。

学习在慢步、快步和慢跑中保持一致的前进步态，以及如何掌握平稳的过渡是骑手与其马匹训练的基础部分。在任何情况下进行这三个基本步态，骑手和马都应该感到自信和舒适。这些技能需要大量的练习、耐心和毅力，是所有进一步训练的基础。此后，每个级别都以上一级别开发的技能为基础。

无论你选择盛装舞步只是为了好玩还是为了比赛，学习盛装舞步都是建立马与骑手良好合作关系的重要基础。相互理解、相互尊重、自信和沟通是这段关系成功的关键。马匹需要知道并信任骑手会给他适当的命令，同样，骑手需要信任马匹能够对给出的信号作出适当的反应。建立这种联系需要时间。给马梳洗装扮，和他一起待在马厩里，或者在他吃草时与他玩耍，这些都有助于建立这种至关重要的关系。当双方需要面对更具有挑战性的任务时，实现这种联系和和谐对马和骑手都有很大的价值，并会最终带来一个更好的结果。（马术杂志，文/Sue Foley、Susan Barrett）