马是被捕食性动物，自我保护是判断一切事物的出发点。如果它拒绝我们，往往是出于强烈的生存本能。从马的角度看，它的拒绝是合理明智的，它不理解为什么我们会因此而迁怒于它。

自然界中，马群中的头马掌握着高超的生存技巧。它们往往是群体中最智慧、最自信、最有领悟力和敏锐性的马匹，拥有最多的生存经验。在马群中这样的马被认为是“老大”。

在人马组合的群体中亦是如此，如果马不认为骑手表现出了领导品质，它就无法感到百分百的安全，不断评估和挑战骑手提出的某些要求。如果马对骑手的指令有所怀疑，它就会试图做出对自我保护有利的选择。对骑手而言，这是拒绝；但对马而言，这关乎生死。

马拒绝骑手通常有四个原因：恐惧、不尊重、误解和疼痛。这其中的每一个原因都是基于生存的需要。

恐惧

在马看来，无论是身在爱达荷的平原上，还是在佛罗里达州的马场里都无所谓，只要安全就都一样。马为人们所做能的一切都是在它感到安全之后，如果它们感到危险，可能就会立刻逃跑或拒绝。

如果一匹马认为骑手的某一要求有可能会危及到它的生存，那它就不会接受骑手做它的老大，并且会害怕和抗拒骑手的要求。如果它指望骑手作为领导，它就要确认骑手不会做任何危及它安全的事。尽管有时候会感到焦虑，但它也会允许骑手帮助它克服恐惧变得更加自信，来最终完成骑手的要求。信任是通过沟通来完成，而不是强迫。

不尊重

马如果选择了一个首领并将生命委托给他/她，就会尊重首领。无论这个首领是群马中的头马还是人马组合中的骑手，都是如此。马跟人一样，我们不可能要求别人来尊重自己，我们只能去争取。如果我们的马不尊重我们，它往往就会自己决定做与不做。作为一个好的领导，无论是人还是马，都懂得如何通过有效的沟通以及必要的方法、技巧去获得尊重。

有些时候，马虽然完成了我们的要求，而实际上，是我们的要求对它而言无关紧要，所以才会顺从和忍受。这往往会造成控制的假象，进而形成了潜在的问题。马的本性会不断地试探我们，看我们是否依然值得被尊重。人总会对马的强烈反应感到惊讶，觉得马为什么会无缘无故拒绝一些常规要求。请记住，“尊重”不仅要去争取，还需要维护。

误解

马虽然无法讲话，但和人类一样，会对清晰的沟通给予回馈。我们如果想要马做什么，我们就有责任用马能明白的方式去跟马沟通。有时，我们要求马从快步变成跑步，但它没有服从，这时候我们往往会责备它任性或者懒惰，而实际上或许根本不是这样。如果它把你作为领导，爱你，信任你，尊重你，那么它就知道遵从你的要求是对它最好的保护。而它的无响应，通常是它不明白我们的提示或者我们的沟通方式。

如果我们的沟通不明确，马会做一些不是我们所要求的事，但它认为那就是我们要求的。这种情况发生时，很多骑手认为是马在抵抗，以为是马出了问题，并因此而烦恼。如果骑手知道他的马已接受了他的领导，他就应该要寻找自己的潜在问题了，重新考虑与马的沟通方式并作出适当的调整。例如：更轻、更坚定、释放压力更快等等。优秀的骑手能够给予马良好的沟通。

疼痛

由骑手的要求而导致或增加的疼痛，会增加马的脆弱感，从而威胁到它们的自我保护。如果疼痛与骑手相关，拒绝就会经常发生，无论马匹是否接受了你作为它的领导。

作为一个好领导，要学习辨别马的疼痛，去帮助它们。马会不断用身体、眼睛、头、尾巴和蹄子来告诉我们它的状况。它们或走动，或不动，或站立，或躺倒。如果我们了解马在正常和健康时的状态，那么我们就能判断出它们在身体不适时候的表现。例如：如果它们不进食，通常是身体有问题。

在骑乘之前，对马进行身体状况检查是很有必要的。我们需要让它移动来观察是否舒适和健康，触摸马的背部和腿部来检查它是否有疼痛。马通常会隐藏疼痛，这是本能的生存策略，因为虚弱或受伤的马通常会是捕食者的首选。作为马的领导，我们有责任确保马匹是没有病痛的。

牙齿，是最容易被忽视，并能引起严重疼痛的区域之一。当马抗拒骑手的要求或表现出身体上的问题，比如总是偏右或偏左，那它试图在告诉骑手它的痛苦。有时候疼痛就出现在嘴里，所有马匹都要每年定期让牙医进行检查。优秀的领导应懂得并会为自己的马去做这些事情。

其实无论恐惧、不尊重、误解还是疼痛，所有的抗拒都是出于马匹的自我保护。从马的角度，这一切都是合理的，在同样状况下，很可能人也会做同样的反应。只有我们赢得了马对我们的爱、信任和尊重，并真正意识到我们是这个“二人团队”的领导，它才会积极接受执行我们的指令。

如何能够成为马的领导者？最有效的方式就是在平地上建立。自然界中，马就是在平地上互相接触和影响的，因为马是不可能骑在其它马背上的。自然驯马法就是基于马匹最自然和最容易理解的状态来进行的，其中的方法和技巧，让骑手在骑上马背之前就能建立起对马的领导力。如果在你成为马的领导之前就去骑乘马匹，不仅会阻力重重，而且很容易导致骑手受伤。

当我们知道马在说“不”的时候，正是我们可以学到重要知识的一个绝好机会。我们原以为是马做错了事情，其实是马在帮我们，它们用一种我们无法从人类老师那里学到的方式，让我们成为一名更好的骑手。（马术杂志，文/燕林）