格萨尔赛马节是由甘南玛曲格萨尔赛马协会主办的少数民族赛马节，活动的范围横跨甘肃省，青海省，四川省三个省份。活动的一大特色在于仅限“河曲马”参赛的传统马比赛，“河曲马”的鉴定将由资格审查委员会负责。

▲往届格萨尔赛马节比赛图

▲河曲马，体型偏大

河曲马，亦称乔科马，与内蒙古三河马、新疆伊犁马并称为中国三大名马。河曲马是一个古老马种，历史上曾称之为吐谷浑马。据中国养马专家考察，河曲马原产于青藏高原东部地区，先祖为青藏高原寒山地草原马。

河曲马的血统还要回归到唐朝时代，唐代的河曲草原更是各种良马的移民区,河曲马得到大规模的混血优化也源于此。

大唐王朝以隋马和突厥马为家底,同时引进并受贡域外良种,养马最多时达七十多万匹。唐代还建立了完备的马政,在陇山以西设置了数十处马监管理牧场。后又因马多地狭,分出一部分牧养于“河曲丰旷之野”。

在中国养马史上,唐代的养马业最为兴盛,对马的爱惜程度也为之深切。当时的《厩库律》规定:因骑乘不善导致马背磨破的，三寸伤鞭骑手二十，五寸以上鞭五十；医官对病马医治不力者鞭三十，致马死亡者杖一百。马在战场上冲锋陷阵以命相博，平静时却成为高贵优雅的绅士，得到如此的礼遇实不为过。

河曲马性情温驯，体型一般比较大，协调性好，骨量充实，肌肉较丰满，关节尚明显。公马神骏而富有悍威。河曲马的一大特点还在于，耐力与韧性，由于生存环境以高原居多，河曲马对环境的适应能力和生存能力极强。