詹姆斯·西摩（1702-1752）

飞驰的奇尔德斯，布面油画。

詹姆斯·西摩出生在伦敦，是英国著名的画家，且名声遍及整个欧洲及美洲。他的父亲同样是一位艺术品鉴家及收藏家，家中有很多大师的画作。受家庭的艺术熏陶，他从小便对绘画痴迷，以马为题材的艺术创作更是被广为赞颂。作为当地颇负盛名的银行家、金器及钻石商人，父亲的多重身份为年幼的西摩提供了更多闲暇的时间及便捷的条件专注于自己的艺术创作，他总是在父亲创办的一家艺术俱乐部内向各位大师虚心请教，很快便与当时闻名欧洲的艺术家成为朋友。

此后，他带着对马术的满腔热情赴纽马基特工作。纽马基特是英国的赛马之乡，在18世纪后期，赛马在纽马基特发展成为正规的竞赛行业，这里有两座属于世界上乘的赛马场，每年许多英国乃至世界一流的骑手都会参加赛马活动。西摩为这里精彩的赛事所着迷，常以现场竞赛马匹的神态为原型进行创作，对马匹与骑手的描绘活灵活现，堪称一绝。而他的作品中以狩猎、竞技及马房场景为主题的绘画也同样深得人心。

谈到西摩的个人生活，却不尽如人意。由于生长环境的优越，他的生活奢靡成风，这和他幼年时父亲对他的过分溺爱和宽容有很大关系。不幸的是，这位父亲并没有为自己的儿子考虑更多，直到他步入晚年，不得不亲眼目睹儿子过着贫困潦倒的反差极大的生活。

这幅《飞驰的奇尔德斯》创作于1740年，是他后期的代表作。之所以可以清晰地辨认是西摩的后期作品，不仅仅因为其标注的作品完成时间，而是源于西摩本人鲜明的创作风格。作为一个非常热衷于绘画马匹的艺术家，西摩在创作初期工作方式有一点特别：对于自己笔下的马匹，他追求每一个细节的极致与完美，但这种执着的追求只关乎马匹，他甚至不会花费过多的精力去点缀马鞍、鞍垫，甚至是骑手，也只有在他后期的画作中才有这些元素的体现。画作中飞驰的骏马是纯血马“奇尔德斯”，它由上校伦纳德·奇尔德斯养育，因而得名。之后它为第二位主人德文郡公爵二世立下了汗马功劳，在一场盛大的赛马会上取得了骄人的成绩。（马术杂志）