马在人们心中一直是高大、神秘、强壮而特别的生物。它们看起来很美丽 , 同时也给周围的人带来了很多好处。

马匹辅助治疗（EAT）所包含的治疗方法范围很广，凡是以促进个人和群体身心健康的，与马相关的活动和互动，都被包含在内。EAT的概念涉及与马匹和小Pony的协作开发、学习以及康复的体验方法，并且还包括对感官、行为和模式的处理。通常，参与此治疗的多为在日常生活中很难进行以上行为活动的儿童、青少年和成人。而EAT治疗的最终目标，就是帮助这些日常行为困难的人，改善他们的生活质量。

EAT的影响群体也十分广泛，对儿童、青少年、家庭、夫妻以及退休人员都很有利。马匹指导教程也可以作为极具价值的团建工具。随着越来越多的人进行远程工作，人们的合作能力逐渐减退，该教程变得越来越重要。

马匹辅助成长和教育协会（EAGALA）创立于1999年，是国际领先的非营利性协会，是通过马匹来满足人们身心健康和发展需要的专业组织。他们的愿景是全世界的人们都可以通过马匹辅助心理治疗和马匹辅助学习得到对自己有益的帮助。

马匹辅助学习（EAL）是一种现代心理健康和教学干预措施。它侧重三个领域：教育、专业发展和个人发展。通过观察和了解马匹行为，EAL还专门配有马术专家、协助员工和与马相关的活动去帮助人们实现他们需要达到的目标。经过EAL设置的与马的互动课程，参与者可以提高自我意识、解决问题能力、团队协作能力和领导能力。当然，他们也会学到一些基本的生活能力，比如建立联系、增加信任、学会尊重、保持诚实守信与提高自信心。该项目有利于帮助参与者适应生活中的挑战，并让他们具备用全新方式思考问题的能力。

马匹辅助心理治疗（EAP）专注于用人马互动的方式去减轻参与者的负面心理的模式和症状，这种治疗有利于各种心理疾病的治愈并且满足人类发展的需求。这其中还包括一些行为问题，比如注意力缺陷障碍、创伤后应激障碍、药物滥用、进食障碍、抑郁症、焦虑症、人际关系问题和心理创伤治愈。每个人、每个家庭、每个组群的问题都各不相同，也会有相应的对策。EAGALA的治疗模式是由一位持证的心理健康专家、一位经验丰富的马术专家和马匹以及参与者一起组成合作团队。大家以平等的合作伙伴关系去体验整个治疗过程，去帮助参与者提高生活质量，开启全新生活。

在EAL和EAP的教程中，参与者本质上是通过与马的安静互动，学会理解自己和他人。通过马术专家以及协助人员或者是持证心理健康专家辅助的非骑乘活动，大家一起来努力实现治疗计划和治疗目标。这些治疗方法通常是独立治疗，有时也会作为与传统治疗结合使用的补充治疗法。

EAT对儿童、青少年以及成人的治疗效果相同。它提供的可选择性心理治疗环境能够从多个层面帮助儿童和青少年。与办公室环境当中传统的谈话治疗方式相比，融入生机勃勃的、更能让人心态平和的户外去做心理治疗，会让参与治疗的人们压力更小，也更容易去配合治疗的进行。在大多数情况下，一些简单的启发孩子创造力、自发性和娱乐性的活动，因为引入了马匹和小Pony，因而能让儿童和青少年感觉更加轻松，使整个治疗过程看起来更像是一场趣味活动。此外，有证据表明，人们通常很难完全吸收其他治疗方式。但从与马相处过程中学到的经验以及相关经历，却很难忘记。

建立与马之间的纽带可以带给儿童和青少年联系感和幸福感，这很容易帮助他们增强自信心。而自信心的增强，可以帮助孩子们建立至关重要的信任感。通过与马匹建立积极的关系可以帮助孩子们提高社交技能。孩子与马匹的联系可以成为一种经验，对他们建立自己和他人积极的人际关系格外有帮助。饲喂和照顾马匹有助于通过建立触觉联系，让孩子们学会如何给予和哺育。这可以帮助他们将注意力转移到自身之外的事物，他们的注意力会转移到他人的需求上，并努力朝着安全、关怀的互动方向发展。非语言交流和肢体语言交流的重要性可以从马匹对其行为和情绪的反应中了解。因为马匹会对孩子们对它所做的行为做出快速反应，也让儿童和青少年可以较为轻松地接受其他不同的行为方式。该活动的实际本质以及对孩子们思想的转变，往往会对他们以后的生活产生积极影响。（马术杂志，文/Susan Barrett 翻译/门景钰）