元代画家任仁发所作的《五王醉归图》系纸本设色画长卷，描绘的是唐玄宗李隆基受封临淄王时，与他的四个兄弟宋王李成器、申王李成礼和岐王李范、薛王李业出游饮酒，醉后骑马归来的情景。在2020年香港苏富比秋拍“中国古代书画”专场上，这幅作品以3.065亿港币，折合约2.7亿人民币的价格成交，创下了2016年中国艺术品在全球的最高成交纪录。

全图不见一盏酒，却让观众看罢略感微醺，这便是该作带给人的意境。画中有人伏鞍欲吐，有人摇摇欲坠，有人半梦半醒，有的人则需仆役左右搀扶才能勉强稳住身体，由此可以想见，在画中情景之前，这五人方才刚度过了一场怎样的饕餮盛宴。

画中所见之马，如驭马之人，外观形态皆各不相同，富有动感。每匹马的开脸、结构、用笔、渲染都有所讲究。特别是宋王所骑之乌骓马，虽通体深黑却非一团死色，而是油光发亮。明代中期，有人作诗点评它为“缓策乌骓衣拓黄，颜赪不奈流霞浆”，由此可见作者运用色彩的功力之深。

任仁发生于今天的上海青浦区青龙镇，南宋咸淳年间举人。宋亡后，他在蒙元官府供职水利部门，算是个技术型官僚。做官之余，他喜爱绘画创作，善画鞍马、人物故事、花鸟等。相传，他因欲仕而画马，也因画马而使其在仕途上平步青云。

作者笔下之马，大多是皇亲国戚御厩中的进贡骏马。而为了能够更加准确地观察马的习性和形态以便获取画马的最佳方法，在那个没有摄影技术的年代，他常常与马同吃同住，在田野和马厩中观察马群静立或奔跑的状态，全面了解马的自然姿态和生活习性。正是在如此具有奉献精神的探索中，除《五王醉归图》外，他还创作了《九马图》、《二马图》和《出圉图》等马画佳作。

宋元时代的这种匠人心性，实继承自隋唐。曾被大诗人王维赏识并资助过的画家韩干就是其中的佼佼者。古书《广川画跋》载曰：“世传韩干凡作马，必考时、日、面、方位，然后定形、骨、毛、色”。由此可见，在西方绘画技法传入之前，中国古人描绘马匹等动物时不仅态度严谨认真，表现手法上也会对不同情况下的马匹进行各种构思，并非简单地进行再现与复制。（马术杂志）